且说贾母见祖宗世职革去,现在孙在监质审,邢夫人尤氏等日夜啼哭,凤病在垂危,虽有宝玉宝钗在侧,只可解劝,不能分忧,所以日夜不宁,思前想后,泪不。一日傍晚,叫宝玉回去,自己扎挣坐起,叫鸳鸯等各佛堂上香;又命自己院内焚起斗香,用拐着,到院中。琥珀知是老太太拜佛,铺下大红猩毡拜垫。贾母上香跪下,磕了好些,念了一回佛,泪祝告天地:“皇天菩萨在上:我贾门史氏,虔诚祷告,求菩萨慈悲。我贾门数世以来,不敢行凶霸。我帮夫助,虽不能为善,也不敢作恶。必是后辈儿孙骄奢佚,暴殄天,以致合府抄检。现在儿孙监禁,自然凶多吉少,皆由我一人罪孽,不教儿孙,所以至此。我今叩求皇天保佑,在监的逢凶化吉,有病的早早安。总有合家罪孽,情愿一人承当,求饶恕儿孙。若皇天怜念我虔诚,早早赐我一死,宽免儿孙之罪!”默默说到此,不禁伤心,呜呜咽咽的哭泣起来。鸳鸯珍珠一面解劝,一面扶房去。
只见王夫人带了宝玉宝钗过来请晚安,见贾母伤悲,三人也大哭起来。宝钗更有一层苦楚:想哥哥也在外监,将来要决,不知可能减等;公婆虽然无事,见家业箫条;宝玉依然疯傻,毫无志气。想到后来终,更比贾母王夫人哭的悲痛。宝玉见宝钗如此,他也有一番悲戚,想着:“老太太年老不得安心,老爷太太见此光景,不免悲伤,众妹风云散,一日少似一日。追思园中诗起社,何等闹;自林妹妹一死,我郁闷到今,又有宝伴着,不便时常哭泣。况他又忧兄思母,日夜难得笑容。今日看他悲哀绝,心里更加不忍。”竟嚎啕大哭起来。鸳鸯、彩云、莺儿、袭人看着
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赶忙的来要银,真真不在理上。”贾政:“如今且不必说他,那亲事原是家兄错了的。我的侄女儿的罪已经受够了,如今又找上我来了。”正说着,只见薛蝌来说:“我打听锦衣府赵堂官必要照御史参的办,只怕大老爷和珍大爷吃不住。”众人都:“二老爷,还是得你去求求王爷,怎么挽回挽回才好。不然,这两家就完了。”贾政答应致谢,众人都散。
且说贾琏打听得父兄之事不大妥,无法可施,只得回到家中。平儿守着凤哭泣,秋桐在耳房里抱怨凤。贾琏走到旁边,见凤奄奄一息,就有多少怨言,一时也说不来。平儿哭:“如今已经这样,东西去了不能复来;这样,还得再请个大夫瞧瞧才好啊。”贾琏啐:“呸!我的命还不保,我还他呢!”凤听见,睁一瞧,虽不言语,那泪直。看见贾琏去了,便和平儿:“你别不达时务了。到了这个田地,你还顾我什么?我不得今儿就死才好。只要你能够里有我,我死后你扶养大了巧儿,我在司里也激你的情。”平儿听了,越发搭搭的哭起来了。凤:“你也不糊涂。他们虽没有来说,必是抱怨我的。虽说事是外闹起,我不放账,也没我的事。如今枉费心计,挣了一辈的,偏偏儿的落在人后了!我还恍惚听见珍大爷的事,说是占良民妻为妾,不从死,有个姓张的在里,你想想还有谁呢?要是这件事审来,咱们二爷是脱不了的,我那时候儿可怎么见人呢?我要立刻就死,又耽不起吞金服毒的。你还要请大夫,这不是你疼我,反倒害了我了么?”平儿愈听愈惨,想来实在难,恐凤自寻短见,只得守着。
那时天已灯时候,贾政去请贾母的安,见贾母略略好些。回到自己房中,埋怨贾琏夫妇不知好歹,如今闹放账的事情,大家不好,心里很不受用。只是凤现在病重,况他所有的什尽被抄抢,心内自然难受,一时也未便说他,暂且隐忍不言。一夜无话。次早贾政内谢恩,并到北静王府西平王府两叩谢,求二位王爷照应他哥哥侄儿。二王应许。贾政又在同寅相好托情。
幸贾母不知底细,因近日好些,又见贾政无事,宝玉宝钗在旁,天天不离左右,略觉放心。素来最疼凤,便叫鸳鸯:“将我的己东西拿些给凤丫,再拿些银钱给平儿,好好的伏侍好了凤丫,我再慢慢的分派。”又命王夫人照看邢夫人。此时宁国府第官,所有财产房地等项并家等俱已造册收尽。这里贾母命人将车接了尤氏婆媳过来。可怜赫赫宁府,只剩得他们婆媳两个并佩凤偕鸾二人,连一个下人没有。贾母指房一所居住,就在惜所住的间,又派了婆四人、丫两个伏侍。一应饭起居在大厨房内分送,衣裙什又是贾母送去,零星需用亦在账房内开销,俱照荣府每人月例之数。那贾赦、贾珍、贾蓉在锦衣府使用,账房内实在无项可支。如今凤儿一无所有,贾琏外债务满。贾政不知家务,只说:“已经托人,自有照应。”贾琏无计可施,想到那亲戚里,薛姨妈家已败,王腾已死,馀者亲戚虽有,俱是不能照应的,只得暗暗差人下屯,将地亩暂卖数千金作为监中使费。贾琏如此一行,那些家见主家势败,也便趁此鬼,并将东庄租税也就指名借用些。此是后话,暂且不提。