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且说薛姨妈得了赦罪的信，便命薛蝌去各借贷.并自己凑齐了赎罪银两.刑准了，收兑了银，一角文书将薛蟠放.他们母姊妹弟兄见面，不必细述，自然是悲喜集了.薛蟠自己立誓说：“若是再犯前病，必定犯杀犯剐！"薛姨妈见他这样，便要握他嘴说：“只要自己拿定主意，必定还要妄血淋淋的起这样恶誓么！只香菱跟了你受了多少的苦，你媳妇已经自己治死自己了，如今虽说穷了，这碗饭还有得吃，据我的主意，我便算他是媳妇了，你心里怎么样？"薛蟠愿意.宝钗等也说：“很该这样。”倒把香菱急得脸胀通红，说是：“伏侍大爷一样的，何必如此。”众人便称起大来，无人不服.薛蟠便要去拜谢贾家，薛姨妈宝钗也都过来.见了众人，彼此聚首，又说了一番的话.正说着，恰好那日贾政的家人回家，呈上书，说：“老爷不日到了。”王夫人叫贾兰将书念给听.贾兰念到贾政亲见宝玉的一段，众人听了都痛哭起来，王夫人宝钗袭人等更甚.大家又将贾政书内叫家内"不必悲伤，原是借胎"的话解说了一番。”与其作了官，倘或命运不好，犯了事坏家败产，那时倒不好了.宁可咱们家一位佛爷，倒是老爷太太的积德，所以才投到咱们家来.不是说句不顾前后的话，当初东府里太爷倒是修炼了十几年，也没有成了仙.这佛是更难成的.太太这么一想，心里便开豁了。”王夫人哭着和薛姨妈：“宝玉抛了我，我还恨他呢.我叹的是媳妇的命苦，才成了一二年的亲，怎么他就着都撂下了走了呢！"薛姨妈听了也甚伤心.宝钗哭得人事不知.所有爷们都在外，王夫人便说：“我为他担了一辈的惊，刚刚儿的娶了亲，中了举人，又知媳妇作了胎，我才喜些，不想到这样结局！早知这样，就不该娶亲害了人家的姑娘！"薛姨妈：“这是自己一定的，咱们这样人家，还有什么别的说的吗？幸喜有了胎，将来生个外孙必定是有成立的，后来就有了结果了.你看大，如今兰哥儿中了举人，明年成了士，可不是就了官了么.他里的苦也算吃尽的了，如今的甜来，也是他为人的好.我们姑娘的心儿姊姊是知的，并不是刻薄轻佻的人，姊姊倒不必耽忧。”王夫人被薛姨妈一番言语说得极有理，心想：“宝钗小时候更是廉静寡极素淡的，他所以才有这个事，想人生在世真有一定数的.看着宝钗虽是痛哭，他端庄样儿一不走，却倒来劝我，这是真真难得的！不想宝玉这样一个人，红尘中福分竟没有一儿！"想了一回，也觉解了好些.又想到袭人上：“若说别的丫呢，没有什么难的，大的了去，小的伏侍二就是了.独有袭人可怎么呢？"此时人多，也不好说，且等晚上和薛姨妈商量.

那日薛姨妈并未回家，因恐宝钗痛哭，所以在宝钗房中解劝.那宝钗却是极明理，思前想后，宝玉原是一奇异的人.夙世前因，自有一定，原无可怨天尤人.了.薛姨妈心里反倒安了，便到王夫人那里先把宝钗的话说了.王夫人叹：“若说我无德，不该有这样好媳妇了。”说着，更又伤心起来.薛姨妈倒又劝了一会，因又提起袭人来，说：“我见袭人近来瘦的了不得，他是一心想着宝哥儿.但是正呢理应守的，屋里人愿守也是有的.惟有这袭人，虽说是算个屋里人，到底他和宝哥儿并没有过明路儿的。”王夫人：“我才刚想着，正要等妹妹商量商量.若说放他去，恐怕他不愿意，又要寻死觅活的，若要留着他也罢，又恐老爷不依.所以难。”薛姨妈：“我看姨老爷是再不肯叫守着的.再者姨老爷并不知袭人的事，想来不过是个丫，那有留的理呢？只要姊姊叫他本家的人来，狠狠的吩咐他，叫他一门正经亲事，再多多的陪送他些东西.那孩心儿也好，年纪儿又轻，也不枉跟了会，也算待他不薄了.袭人那里还得我细细劝他.就是叫他家的人来也不用告诉他，只等他家里果然说定了好人家儿，我们还去打听打听，若果然足衣足，女婿长的象个人儿，然后叫他去。”王夫人听了：“这个主意很是.不然叫老爷冒冒失失的一办，我可不是又害了一个人了么！"薛姨妈听了：“可不是么！"又说了几句，便辞了王夫人，仍到宝钗房中去了.

看见袭人泪痕满面，薛姨妈便劝解譬喻了一会.W袭人本来老实，不是伶牙利齿的人，薛姨妈说一句，他应一句，回来说：“我是下人的人，姨太太瞧得起我，才和我说这些话，我是从不敢违拗太太的。”薛姨妈听他的话，"好一个柔顺的孩！"心里更加喜.宝钗又将大义的话说了一遍，大家各自相安.

过了几日，贾政回家，众人迎接.贾政见贾赦贾珍已都回家，弟兄叔侄相见，大家历叙别来的景况.然后内眷们见了，不免想起宝玉来，又大家伤了一会心.贾政喝住：“这是一定的理.如今只要我们在外把持家事，你们在内相助，断不可仍是从前这样的散慢.别房的事，各有各家料理，也不用承总.我们本房的事，里全归于你，都要理而行。”王夫人便